Источник "Спорт-Экспресс"
В половине пар стартового этапа плей-офф исход абсолютно непредсказуем. Разбираем шансы соперников.
Западная конференция
«Локомотив» (1) — «Торпедо» (8)Эта пара в плей-офф определилась первой, но за полторы недели, прошедшие с тех пор, так и не стало понятнее, каким образом «Торпедо» сможет в серии навязать борьбу фавориту. Преимущество в скорости вряд ли станет серьезным фактором, учитывая, что нижегородцы стали действовать в более закрытой манере и рассчитывают преимущественно на контратаки. Этот стиль удобен «Локомотиву», поскольку не ставит ярославцев в неудобное положение. Без давления количество ошибок у команды Игоря Никитина стремится к нулю.
Прошлогодний финал дает понять, что железнодорожников можно превзойти терпением и правильными действиями без шайбы. Однако импульсивный Иван Кульбаков далеко не Илья Набоков в своем лучшем виде, а нижегородцы в регулярном чемпионате не убедили, что умеют играть по счету, и неоднократно упускали победы, ведя с преимуществом в несколько шайб. Один матч они забрать способны. Максимум — при удачном стечении обстоятельств — два. Все, что будет выше этой нормы, станет чудом.
Матчи 27 и 29 марта в Ярославле, 31 марта и 2 апреля в Нижнем Новгороде, 4 апреля* (здесь и далее — если потребуется) в Ярославле, 6 апреля* в Нижнем Новгороде, 8 апреля* в Ярославле.
Прогноз «СЭ»: 4-1
«Динамо» М (2) — СКА (7)Как ни пытался СКА уйти от столкновения с «Динамо» в первом раунде, у армейцев на флажке регулярного чемпионата это не получилось. Кажется, КХЛ и все независимые болельщики от этого только выиграли — на бумаге эта серия выглядит потенциально самой интересной и непредсказуемой в первом раунде Кубка Гагарина. И как тут не вспомнить, что москвичи одержали над питерцами пять побед в шести встречах этого сезона?
Для Романа Ротенберга битва с Алексеем Кудашовым будет определяющей в плане перспектив его тренерской карьеры — ранний вылет ему с огромной вероятностью не простят. Тем более слабая регулярка и кейсы Тони Деанджело и Евгения Кузнецова не добавляют ему очков в глазах больших боссов.
Объема мастерства и количества качественных исполнителей у петербуржцев точно не меньше, чем у соперника. Однако относительная стабильность в составе армейцев появилась только в последние пару недель. Пока в «Динамо» весь сезон верили в своих лидеров и идеи тренерского штаба, преодолевая редкие спады без лишних эмоций и грамотно работая над слабыми сторонами вроде вратарской линии, хоккеистам СКА покой только снился.
В колоде Ротенберга есть не только хорошая скамейка, сильная молодежь и великолепный подбор игроков под любые задачи, но и целая россыпь людей с чемпионским опытом. Вот только за три сезона в роли главного тренера он пока не сумел убедить, что у него достаточно знаний и железные нервы, необходимые для управления этой элитной машиной.
Матчи 27 и 29 марта в Москве, 31 марта и 2 апреля в Санкт-Петербурге, 4 апреля* в Москве, 6 апреля* в Санкт-Петербурге, 8 апреля* в Москве.
Прогноз «СЭ»: 4-2
«Спартак» (3) — «Северсталь» (6)Год назад соперники уже встречались в серии первого раунда. Тогда красно-белые без больших проблем завершили дело в пяти матчах. Однако сейчас им такой же легкой жизни ждать не приходится. В «Северстали» прекрасно понимали, что необходимо во что бы то ни стало уйти от пересечения в плей-офф с крайне неудобным московским «Динамо». Эту задачу череповецкая команда решила в последние минуты регулярного чемпионата, обыграв команду Кудашова.
«Северсталь» в регулярном чемпионате разошлась со спартаковцами поровну, обменявшись двумя домашними победами. В Череповце хозяева выглядели очень мощно, выиграв 5:3 и 8:6. Очевидно, что москвичам надо будет погасить скорость соперника и ответственно подойти к действиям в обороне. Эта идея, которая идеально выглядит на бумаге, не так проста для реализации. Вратарь «Северстали» Александр Самойлов пообтерся в КХЛ, набрался опыта и подходит к старту плей-офф в хорошей форме. Этот фактор как минимум усложнит жизнь «Спартаку».
Матчи 26 и 28 марта в Москве, 30 марта и 1 апреля в Череповце, 3 апреля* в Москве, 5 апреля* в Череповце, 7 апреля* в Москве.
Прогноз «СЭ»: 4-2
«Динамо» Минск (4) — ЦСКА (5)ЦСКА оказался близок ко второму подряд вылету в первом раунде плей-офф. К старту Кубка Гагарина команда Ильи Воробьева подошла с четырьмя поражениями в пяти последних матчах. Не так давно красно-синие встречались с соперником по ближайшей серии — матч в Москве закончился убедительной победой минчан (4:1).
Команда из Белоруссии готова доставить ЦСКА много проблем и в плей-офф. Особенной эта серия станет и для главного тренера «зубров» Дмитрия Квартальнова, успевшего поработать в Москве. К концу регулярки он подвел команду к пику формы, и теперь динамовцы готовы дать бой почти любому.
Квартальнов привнес свои базовые принципы: работа в две стороны, большой объем катания и мобильность. Синхронизировав все это с талантливыми исполнителями, белорусский клуб получил прекрасный результат в регулярке: четвертое место на «Западе» с отставанием от второго всего на три очка.
На ведущие роли в «Динамо» вышли местные таланты: Виталий Пинчук, Вадим Мороз, Роман Горбунов. Добавьте к ним большого мастера Вадима Шипачева, крепких легионеров и перезапустившего карьеру в Минске Василия Демченко. ЦСКА не уступает по ростеру, но по последним матчам армейцы оставили мрачное впечатление. С таким хоккеем реально закончить сезон уже в первом раунде.
Матчи 26 и 28 марта в Минске, 30 и 1 апреля в Москве, 3 апреля* в Минске, 5 апреля* в Москве, 7 апреля* в Минске.
Прогноз «СЭ»: 4-2
Восточная конференция
«Трактор» (1) — «Адмирал» (8)За первое место в конференции «Трактору» досталась увлекательная поездка на Дальний Восток. Готовы поспорить, что абсолютно каждый хоккеист челябинцев предпочел бы лететь в первом раунде в Новосибирск, а не на другой конец континента, где нужно бороться не только с «самолетными ногами», но и с разницей в часовых поясах.
Впрочем, глядя на то, в какой форме «Адмирал» завершал регулярку, сложно представить, что команда Леонида Тамбиева сумеет навязать реальную борьбу одному из главных фаворитов чемпионата. По сравнению с позапрошлым сезоном приморцы стали куда более интересно и ярко играть в атаке, но катастрофически просели с точки зрения обороны. Сейчас во Владивостоке нет супергероя ни в воротах вроде Никиты Серебрякова, ни коллектива, который на сто процентов готов был бы впитывать идеи одного из самых жестких тренеров лиги.
Сумевший избежать провалов по ходу регулярки «Трактор» доказал, что способен действовать гибко и находить ключи к любому сопернику. Прямо сейчас у парней Бенуа Гру практически не видно слабых мест, за которые мог бы зацепиться «Адмирал». Поэтому поверить в благоприятный исход для команды, попавшей в плей-офф с восьмого места на «Востоке», невероятно трудно.
Матчи 27 и 29 марта в Челябинске, 31 марта и 2 апреля во Владивостоке, 4 апреля* в Челябинске, 6 апреля* во Владивостоке, 8 апреля* в Челябинске.
Прогноз «СЭ»: 4-1
Салават Юлаев (2) — Сибирь (7)«Салават Юлаев» два года подряд проигрывал в первом раунде Кубка Гагарина, будучи «посеянным» выше, но теперь этого случиться не должно. Дело и в самих уфимцах, которые сейчас выглядят мощнее, и в том, что «Сибирь» в последние месяц-полтора своим хоккеем совсем не впечатляла. Будь чуть поудачливее «Нефтехимик» в матчах с аутсайдерами, новосибирцы вполне могли пролететь мимо плей-офф, имея солидный задел в середине зимы.
Нынешний «Салават» — это не только свежий снайперский рекордсмен лиги Джошуа Ливо. Это еще и очень мощный топ-6, грамотная организация игры и отличное понимание требований тренерского штаба. Видя, что нижние звенья атаки проседают по составу, в Уфе не стали спешно собирать ветеранов с рынка свободных агентов, а доверились собственной молодежи. И это сработало — Набиев, Горшков, Черный до сезона не котировались как люди из основы, но доказали свое право выступать в КХЛ.
Интрига в этой серии может возникнуть только в одном случае — если иностранцы «Сибири» будут работать на максимуме и наказывать соперника как минимум за каждое второе удаление. Большинство новосибирцев — мощное оружие. А главный способ его нейтрализовать очень прост — меньше удаляться. Если уфимцам это удастся, то они спокойно преодолеют проклятие первого раунда.
Матчи 27 и 29 марта в Уфе, 31 марта и 2 апреля в Новосибирске, 4 апреля* в Уфе, 6 апреля* в Новосибирске, 8 апреля* в Уфе.
Прогноз «СЭ»: 4-1
«Металлург» (3) — «Авангард» (6)Самая жаркая пара первого раунда плей-офф сведет действующего чемпиона и самую прогрессирующую команду второй половины регулярки. «Металлург» пытался подняться в топ-2 конференции, но «Салават Юлаев» не пустил магнитогорцев выше третьего места. В итоге команда Андрея Разина встретится с «Авангардом», стилистически неудобным соперником. Это подтверждают последние результаты: пять очных встреч «Металлурга» с «Авангардом» закончились с разницей в одну шайбу, а для победы командам хватало двух голов.
Организованный хоккей, который поставил «ястребам» Ги Буше, способен доставить магнитогорцам немало проблем. Действующий чемпион начнет плей-офф без важного центрфорварда — Данилы Юрова. И хотя «Металлург» набрал хорошую форму к концу марта, серию с «Авангардом» стоит рассматривать отдельно. Жизнь омичей в нынешнем сезоне разделилась на две части — до и после назначения Буше. Канадец преобразил команду: несмотря на шестое место в конференции, омичи могут удивить в плей-офф.
«Металлург» прошлой весной показал, как умеет останавливать даже суперорганизованных оппонентов. Конечно, сейчас команда далека от настроек, к которым пришла перед финалом с «Локомотивом», но она способна добавить по ходу серии. «Металлург» и «Авангард» — классика российского хоккея. От таких разборок уместно ждать не менее семи матчей. А фаворитом, хоть и с незначительным преимуществом, видятся все-таки сталевары.
Матчи 26 и 28 марта в Магнитогорске, 30 марта и 1 апреля в Омске, 3 апреля* в Магнитогорске, 5 апреля* в Омске, 7 апреля* в Магнитогорске.
Прогноз «СЭ»: 4-3
Автомобилист (4) — Ак Барс (5)Повторение пары прошлого сезона делает это противостояние особенно интригующим. «Ак Барс» при этом существенно изменился, но вряд ли будет фаворитом противостояния — уж слишком нестабильны казанцы в нынешнем сезоне. То же самое можно сказать и об «Автомобилисте», но спад екатеринбуржцев в концовке регулярки связан с вирусом, поразившим лидеров. Казанцы же могли выдать шикарный матч против «Трактора», а затем уступить дома «Витязю» в оптимальных сочетаниях.
Сразу несколько игроков «Ак Барса» выдают суперсезон: Никита Лямкин побил рекорд по результативности в КХЛ для защитников команды, Артем Галимов накидал больше шайб, чем за предыдущие четыре регулярки, высокий уровень подтвердили Александр Барабанов и Дмитрий Яшкин. Но когда лидеров закрывают, проявить себя у казанцев обычно некому. В последних матчах неплохо смотрелись резвые Пустозеров и Терехов-старший, но как они справятся в плей-офф?..
Состав «Автомобилиста» в целом выглядит мастеровитее. В обороне есть три крепкие пары опытных защитников, в атаке имеются глубина и мускулы. Очень понравилась в последних матчах четвертая тройка нападения, состоящая из Шашкова, Романцева и Каштанова — именно такие парни и проявляют себя в плей-офф.
Матчи 26 и 28 марта в Екатеринбурге, 30 марта и 1 апреля в Казани, 3 апреля* в Екатеринбурге, 5 апреля* в Казани, 7 апреля* в Екатеринбурге.
Прогноз «СЭ»: 4-2
И. Богун , М. Зислис , М. Скрыль , А. Хайруллин
