Весной 1993 года омский «Авангард» впервые сыграл в плей-офф.
Серии тогда проводились до двух побед. В 1/8 финала в соперники омичам досталась рижская «Пардаугава». Первый матч состоялся 2 марта в столице Латвии.
«Авангард» прибыл в Ригу без трёх ведущих игроков (остались дома Е. Шастин, В. Еловиков и В. Капуловский). И тем не менее на игру наша команда вышла мобилизованной на победу.
Уже на четвертой минуте двухходовка Бердников–Ждахин приводит к заброшенной шайбе. Через две минуты «Пардаугава» играет в большинстве и… пропускает во второй раз. Игорь Дякив перехватил шайбу, устремился в зону соперника и выдал пас Сергею Елакову, который был точен. Забегая вперёд скажем, что Елаков с блеском отыграл эту встречу, за что получил приз лучшего игрока матча в составе «Авангарда».
Через десять минут хозяева сумели сократить счёт после броска Сергея Сенина, а во втором периоде авангардовцы полностью завладели преимуществом, забросив две шайбы (Елаков, Маслюков). В заключительной трети матча соперники обменялись шайбами (Архипов – Сейейс) и серия переехала в Омск.
В повторной встрече «Авангард» вновь оказался сильнее. Собравшиеся в переполненном СКК «Иртыш» и у телеэкранов зрители стали свидетелями красивой победы со счётом 5:3 (2:0, 0:0, 3:3).
Табло отсчитало лишь 14 секунд, как после вбрасывания шайбы Сергей Губарев переправил её Игорю Латышеву, который открыл счёт. На шестнадцатой минуте отличился Юрий Кузнецов – 2:0. Второй период голами зрителей не порадовал, зато в третьем шайба шесть раз побывала в воротах. Отличились Пархоменко, Бердников, Качесов – Сенин, Керч, Купанс. Примечательно, что защитник Олег Качесов получил 50 тысяч рублей за последний гол в матче в ворота гостей. Такой приз установил спонсор команды, заместитель генерального директора АО «Авангард» С. Моисеенко.
Не остались без денежных призов также главный тренер Леонид Киселев и один из лучших бомбардиров команды Сергей Елаков, которому в этот день исполнилось 29 лет. Приз зрительских симпатий в сумме 10 тысяч рублей получил и защитник Виктор Архипов.
В 1/4 финала омичам предстояли встретиться с московскими «Крыльями Советов». Согласно календарю первый матч прошел 10 марта в нашем городе. Переполненный СКК «Иртыш» давно не видел такого напряженного, полного драматизма и непредсказуемости матча. При равной игре победу по буллитам одержали москвичи. В основное время у «Авангарда» отличились Губарев, Архипов, Капуловский, у гостей – Золотов, Скопинцев, Гоголев.
Отзывы омских судей того времени о матче. Анатолий Бардин: «Игра была абсолютно равная, но «Авангард» больше времени провёл в меньшинстве. Судейство комментировать не берусь». Виктор Лутошкин: «Судейство безобразное! Явно предвзятое». Остается добавить, что главным судьей был челябинец Николай Сидоров.
Вот в каком составе провел игру «Авангард»:
Лойферман; Коробкин – Капуловский, Маслюков – Логинов, Угольников – Архипов, Качесов; Латышев – Губарев – Жеребцов, Дякив – Елаков – Корешков, Бердников – Кузнецов – Ждахин, Ермолин – Пархоменко – Ботвинко.
Ответная игра стала последней для «Авангарда» в сезоне. Болельщики надеялись на чудо, но чуда не произошло. «Авангард» уступил 1:4, а автором последней шайбы в сезоне стал Игорь Дякив. Сказалось и отсутствие Евгения Шастина, который выступал за сборную Украины на чемпионате мира.
– В Москве мы не собирались уступать без боя, – заметил защитник Альберт Логинов. – Поначалу играли на равных, а на 13-й минуте пропустили шайбу в безобидной ситуации после броска Потайчука. На исходе первого периода ошибся Валера Ботвинко, что позволило Ерофееву выиграть дуэль у Лойфермана. Надежно действовал у хозяев кандидат в сборную России вратарь Олег Браташ.