В матче с «Барысом» омичи сумели прервать серию неудач и сохранили второе место в Восточной конференции.
Перед стартом домашней серии поклонники «Авангарда» пребывали не в лучшем настроении. В этом сезоне «ястребы» быстро приучили фанатов к победам, поэтому два поражения подряд стали для болельщиков неприятным сюрпризом. В матче со «Слованом» от команды ждали победы. Но, не получилось. Особенно обидным поражение от словацких хоккеистов стало потому, что омичам удавалось удерживать перевес (2:1) до самой концовки третьего периода. Однако чуть больше, чем за полторы минуты до сирены «Слован» сравнял счет, а в овертайме — вырвал из когтей «ястребов» столь желанную победу.
— Это неприемлемо! — прокомментировал третье поражение автор одной из шайб «Авангарда» в этой встрече Крис Верстиг. — Это абсолютно не то, чего мы хотим. Лучшие команды находят пути решения проблем и одерживают победы после поражений. «Авангард» — одна из лучших команд, и мы сумеем преодолеть эти временные трудности, нужно это сделать как можно скорее. Нужно создавать трафик у ворот, больше экранировать вратаря, использовать свои шансы. Сегодня у нас были моменты, когда шайба должна была заходить. Но это игра, такое случается.
Реабилитироваться «Авангарду» удалось через день. Матч с «Барысом» можно назвать настоящим подарком для хоккейных болельщиков. В этой встрече были и «качели», когда до последних минут сохранялась интрига, и необычные голы, и, как следствие, «оголенные» нервы и на льду, и на трибунах.
Уже первая шайба в ворота астанинцев вызвала немало споров. Сначала судьи просматривали этот эпизод на предмет взятия ворот. Когда они убедились, что шайба все же пересекла линию, им вновь пришлось вернуться к мониторам: главный тренер гостей Андрей Скабелка потребовал проверить, не создавали ли «ястребы» помех их голкиперу. Но и на этот раз арбитры гол не отменили. Автором шайбы оказался Давид Деарне. «Барыс» сумел восстановить равновесие в счете под самый занавес стартового периода. Во второй двадцатиминутке все пришлось начинать сначала. И ситуация повторилась: «Авангард» вышел вперед (голом отметился Сергей Широков), но вновь получил «гол в раздевалку». Илья Михеев снова склонил чашу весов в пользу Омска в начале третьего периода, но затем «Авангарду» откровенно не повезло: во время действия отложенного штрафа шайба отскочила от конька нашего игрока и юркнула в пустые ворота – 3:3. Такие ситуации крайне редко, но случаются.
В роли спасителя игры на этот раз выступил защитник Алексей Емелин. Для новичка «Авангарда» этот матч сложился прекрасно. Он ассистировал и Широкову, и Михееву, но главный гол встречи забросил лично. Ну а пятая шайба влетела в уже опустевшие ворота «Барыса» от клюшки Михеева, оформившего дубль.
— Сегодня были и курьезные голы, и ошибки в обороне случались, — отметил после матча Алексей Емелин. — Было много удалений, две шайбы мы пропустили в меньшинстве. Достаточно тяжелая игра, волевая победа. Нам нельзя было ни в коем случае упускать победу, мы старались бороться до конца. Теперь нам немножко легче стало дышать. Всё-таки три поражения подряд было, не могли допустить четвёртого. Впереди тяжёлая выездная серия, поэтому нужно готовиться.
Серия «Авангарду» и правда предстоит непростая: 18 октября омичи сыграют в Магнитогорске с «Металлургом», 20-го — в Челябинске с «Трактором» и 22-го — в Уфе с «Салаватом Юлаевым».